Heiligenhafen: Ausflug ans Ende der Halbinsel Wagrien

Heiligenhafen im Überblick

Heiligenhafen, auf Plattdeutsch Hilligenhaven, ist eine Stadt im Kreis Ostholstein und staatlich anerkanntes Seeheilbad. Auf 18,32 km² leben 9.501 Menschen (Stand 31.12.2025). Der Ort verbindet eine mittelalterlich geprägte Altstadt mit einem aktiven Hafen, an dem bis heute Fischer ihrem Handwerk nachgehen. Neben dem Fremdenverkehr und der Fischerei bestimmen Handel, Handwerk und eine Fachklinik für Psychiatrie, Psychotherapie und Neurologie das Arbeitsleben in der Stadt.

Eine Besonderheit fällt Besuchern schnell auf: Zahlreiche Lebensmittelmärkte haben sich auf Kundschaft aus Dänemark eingestellt, die vor allem Getränke günstiger als im eigenen Land einkauft. Reisebusse aus Skandinavien gehören deshalb zum Stadtbild.

Lage und Weg ab Scharbeutz

Heiligenhafen liegt an der östlichen Spitze der Halbinsel Wagrien, rund 42 km Luftlinie von Scharbeutz entfernt. Der Ortskern schmiegt sich an eine Bucht, die von einer schmalen Landzunge vor der offenen Ostsee geschützt wird. Diese Nehrung besteht aus zwei Teilen, dem Steinwarder und dem Graswarder. Ein abgetrennter Bereich der Bucht heißt Binnensee, ist aber weiterhin mit dem Meer verbunden. Westlich der Stadt fällt die Küste steil ab. Zum Stadtgebiet zählen außerdem die Ortsteile Ortmühle und Strandhusen.

Wer mit dem Auto anreist, folgt der A 1 bis zu ihrem Ende: Die Autobahn läuft in Heiligenhafen aus, Abfahrten gibt es bei Heiligenhafen-Mitte und Heiligenhafen-Ost. Von dort führt die B 207 weiter Richtung Fehmarn, östlich der Stadt spannt sich die Fehmarnsundbrücke. Ein Ausflug lässt sich also gut mit einem Abstecher auf die Insel verbinden. Innerhalb Heiligenhafens fahren Überlandbusse; seit August 2024 ist der Nahverkehr im Stadtgebiet kostenlos. Ob das weiterhin gilt, sollten Sie vor der Fahrt prüfen.

Sehenswertes

• Altstadt und Markt: Im Zentrum steht die Stadtkirche, deren Geschichte mehr als 750 Jahre zurückreicht. Der Marktplatz erhielt 1992 ein neues Gesicht. Das Rathaus von 1882 wurde ursprünglich als Wohnhaus errichtet. Rundherum stehen Bürgerhäuser, von denen etliche restauriert wurden.
• Hafen und Promenaden: Am Yacht- und Fischereihafen sowie entlang des Binnensees laden neu angelegte Promenaden zum Bummeln ein. In Hafennähe sind ebenfalls ältere, gut gepflegte Gebäude zu entdecken.
• Seebrücke: Die 435 Meter lange Seebrücke ist ein beliebter Ausgangspunkt für einen Spaziergang über dem Wasser.
• Graswarder: Der östliche Teil der Landzunge steht als Vogelschutzgebiet unter Schutz und ist besonders für Naturinteressierte reizvoll.
• Steilküste und Leuchttürme: Oben auf dem Kliff westlich der Stadt steht das Leuchtfeuer Heiligenhafen, im Ortsteil Strandhusen ein weiterer Leuchtturm.
• Heimatmuseum: Hier können Sie sich einen Eindruck von der Vergangenheit der Stadt verschaffen.
• Grabhügel: Etwas außerhalb liegen Struckberg und Tweltenberge, Hügelgräber aus der Bronzezeit, die als Naturdenkmal ausgewiesen sind.

Aus der Geschichte

Die Grafen von Holstein riefen die Stadt zwischen 1249 und 1259 ins Leben. Mit ihren Gründungen an der Küste wollten sie Lübecks Vormacht im Handel etwas entgegensetzen. Urkundlich belegt ist, dass Heiligenhafen 1305 das Lübsche Recht erhielt. Woher der Name stammt, ist bis heute ungeklärt; eine Vermutung verweist auf eine vorchristliche Kultstätte, denn im Boden der Gegend fanden sich viele Spuren früher Besiedlung.

1325 erlaubte Graf Johann III. den Bürgern, ihre Waren ohne Zoll auszuführen. Heiligenhafen entwickelte sich daraufhin zum wichtigsten Ausfuhrhafen des Oldenburger Landes. Rückschläge blieben nicht aus: 1391 vernichtete ein Feuer fast die gesamte Stadt, 1428 zerstörte der dänische König Erik VII. sie erneut. Im Dreißigjährigen Krieg und während einer Pestepidemie von 1627 bis 1630 geriet der Ort in schwere Not. Erst ab 1720 kehrte dauerhaft Ruhe ein.

Gäste kamen bereits ab 1872. Eine 1895 gegründete Badegesellschaft konnte den Fremdenverkehr nur bis zum Ersten Weltkrieg beleben. Den eigentlichen Aufschwung als Seebad erlebte die Stadt nach 1945; zwischen 1969 und 1972 entstand im Westen ein großer Ferienpark, und in den 1970er-Jahren wurde der Steinwarder bebaut. Den Kern der Altstadt mit Markt und alten Straßenzügen hat die Stadt dabei weitgehend erhalten.

Tipps für Ihren Besuch

• Feste: Die Große Bürgergilde, gegründet 1253 und eine der ältesten Gilden Deutschlands, feiert jedes Jahr im Juni ihr Gildefest. Außerdem finden seit 1977 jährlich die zehntägigen Hafenfesttage statt, zu denen seit 1982 das Musikfestival „Rock am Kirchberg“ gehört. Die genauen Termine erfragen Sie am besten vorab.
• Am Hauptstrand: Ein Erlebnisbereich mit Grillplatz, Bühne, Beachvolleyball, Bolzplatz, Boulebahn, Skateranlage und Spielplätzen bietet Abwechslung für Familien.
• Barrierearm: Ein behindertengerechter Badesteg und ein rollstuhltauglicher Strandweg erleichtern Menschen mit eingeschränkter Mobilität den Zugang zum Wasser.
• Rücksicht im Schutzgebiet: Wenn Sie den Graswarder erkunden, nehmen Sie bitte Rücksicht auf die dort brütenden und rastenden Vögel.
• Kombinieren: Durch die Nähe zur Fehmarnsundbrücke lässt sich der Besuch gut mit einem Ausflug nach Fehmarn verbinden.

Fazit: Wer von Scharbeutz aus einen abwechslungsreichen Tag an der Küste sucht, findet in Heiligenhafen eine Mischung aus Hafenleben, historischer Altstadt und Natur – ein Ausflug, der sich lohnt.

Heiligenhafen auf der Karte

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